Jonathan Edwards nasceu
em 1703 em Windsor Connecticut. Ele era o único filho homem entre dez
filhas, seu pai, Timothy Edwards era pastor, e sua mãe, Esther Stoddard
era filha de Solomon Stoddard, um famoso reverendo da época.
Solomon Stoddard, avô de Edwards, era um Puritano em todo significado da
palavra, foi o líder espiritual da cidade de Northampton, Massachusetts
por 57 anos.
Dois anos antes de sua morte, seu neto Jonathan Edwards subiu de pastor assistente para pastor.
Jonathan Edwards aprendeu muito com o avô principalmente a
importância de trabalhar duro e estudar bastante. Ainda bem novo,
Edwards aprendeu a escrever. O pai dele lhe ensinou o latim e outros
idiomas como grego e hebraico. Aos seis anos de idade ele já conseguia
conjugar os verbos em latim.O domínio destes idiomas lhe ajudaria depois
a ser um perito em estudos da Bíblia Sagrada e um mensageiro poderoso
da Palavra de Deus. Aos 13 anos de idade, Jonathan Edwards entrou na
Faculdade de Yale, e lá estudou teologia. E como aquele garoto amava
estudar. Ele freqüentemente passava 14 horas por dia estudando sobre a
Palavra de Deus.
Em 1720, Edwards se formou em Yale, como o primeiro de sua classe. E
começou cedo na carreira pastoral. Edwards lutou para resgatar o
significado de verdadeira revivificação cristã. Sua geração foi a
segunda geração dos Puritanos. A primeira geração tinha trabalhado duro e
sido muito diligente para semear a semente do evangelho e fazer da
América um lugar no alto da Colina, onde fossem resgatadas muitas vidas
para o Senhor.
Mas agora, a segunda geração tinha perdido muito seu desejo espiritual.
Eles tinham perdido a vontade e o zelo necessários para continuar a
expansão do reino de Deus. Assim Edwards começou uma de suas séries de
sermões, com muita oração para acordar a congregação sonolenta que tinha
se envolvido demais com seus próprios negócios e suas próprias vidas,
deixando em segundo lugar a vontade de Deus, se preocupando mais com sua
vida cotidiana do que com Cristo e seu reino. Em 1731, Edwards pregou a
mensagem: " Deus se glorificou na dependência do homem.'' Nisto, ele
atacou o liberal argumento, que pecado somente era uma condição de
ignorância. Ele acreditava que o pecado humano era uma inimizade
inerente contra Deus e que a salvação significava uma mudança de
coração.
Esta mensagem desafiou os cristãos a procurarem em seus corações seus
mais íntimos pecados e se arrepender de cada um deles. Sem dúvida
Edwards foi um grande homem de Deus que muito colaborou, direta e
indiretamente, para o reavivamento bíblico, e para que hoje eu e você
possamos conhecer a Palavras de Deus e seu significado.
Contudo, em nenhuma área Edwards foi mais bem sucedido do que em seu
papel como pai. Edwards e sua esposa Sarah tiveram onze filhos. Apesar
de um horário de trabalho rigoroso que incluía acordar às 4:30 da manhã
ler e escrever em sua biblioteca, viagens extensas, e reuniões
administrativas infinitas, ele fazia questão de dedicar muito de seu
tempo aos seus filhos.
Apesar de sua vida agitada, Edwards se comprometeu a passar pelo menos
uma hora por dia com eles, principalmente lhes ensinando princípios
cristãos.
E se ele perdesse um dia porque estava viajando, acumularia essas horas e
as passaria com os filhos quando voltasse.Sem dúvida Edwards deixou um
importante legado aos seus filhos, assim como seu avô havia deixado para
seu pai, e seu pai deixará para ele.
O dicionário Aurélio nos diz que legado é um valor previamente
determinado, ou objetos previamente individuados, que alguém deixa a
outrem. E o principal legado que Edwards deixou a seus filhos foram seus
princípios cristãos.
Recentemente, o estudante Benjamim B. Warfield de Princeton encontrou,
depois de muitas pesquisas, 1.394 descendentes conhecidos de Edwards. E
nessa pesquisa podemos constatar o maravilhoso legado que Edwards deixou
aos seus descendentes através de sua vida cristã. Dos 1.394
descendentes de Edwards:
3 se tornaram presidentes de universidades,
3 senadores dos Estados Unidos
30 juizes
100 advogados
60 médicos
65 professores de universidades
75 oficiais de exército e marinha
100 pregadores e missionários
60 escritores de destaque
1 vice-presidente dos Estados Unidos
80 altos funcionários públicos,
250 formados em universidades, entre eles governadores de Estados e diplomatas enviados a outros países.
Os descendentes de Jonathan Edwards não custaram ao Estado um dólar.
Por outro lado, Benjamim B. Warfield também pesquisou a vida de Max Jukes,
um famoso ateu, contemporâneo a Edwards, o qual freqüentemente atacava
os discursos, a ideologia e as pregações de Edwards. Max Jukes, o ateu,
viveu uma vida ímpia, casou-se com uma jovem ímpia, e também deixou um
legado para seus descendentes, da descendência dessa união entre Jukes e
sua esposa, pesquisada por Benjamim, constatou-se que de todos seus
descendentes encontrados:
310 morreram como indigentes.
150 foram criminosos, sendo 78 assassinos
100 eram alcoólatras
Mais da metade das mulheres, prostitutas
Os 540 descendentes de Jukes custaram ao Estado 1.250.000 dólares.
A história de Jonathan Edwards é um exemplo do que alguns sociólogos
chamam a "regra das cinco gerações." Como um pai cria seus filhos e o
amor que eles dão, os valores que ensinam, o ambiente emocional que
oferecem, a educação que provêem, não só influencia seus filhos, mas as
quatro gerações seguintes. Em outras palavras, o que os pais fazem pelos
seus filhos permanecerá pelas próximas cinco gerações.O exemplo de
Jonathan Edwards nos mostra a importância de deixarmos esse legado
cristão aos nossos filhos.
Mas a teoria das cinco gerações trabalha de ambos os modos. Se não nos
esforçarmos para sermos bons pais e transmitirmos princípios cristãos,
nossa negligência pode infestar gerações. Considere o caso de Max
Jukes.Max Jukes teve problemas
com a bebida, que o impediu de manter um trabalho fixo. Também o impediu
de demonstrar muita preocupação pela esposa e os filhos. Claro que isto
não significa que as pessoas simplesmente são um produto direto de seus
pais, ou que seu futuro está determinado pela sua descendência.
Houve muitos que descenderam de homens como Jukes e superaram grandes
obstáculos para ter sucesso. Outros só vieram de casas amorosas como
Edwards e causaram grandes problemas. Mas estas são as exceções, não a
regra.
As histórias de Jonathan Edwards e Max Jukes oferecem lições poderosas
sobre o legado que nós deixaremos como pais. Daqui a cinco gerações é
bem provável que as nossas realizações profissionais serão esquecidas.
Na realidade, nossos descendentes podem pouco saber sobre nós ou nossas
vidas.Mas o modo como somos pais hoje e princípios que transmitimos
afetarão diretamente não só nossos filhos, mas também nossos netos,
bisnetos e as gerações que se seguem.
Como dizia Edwards: Deus fez todas as coisas com um propósito, e Deus
também tem um propósito para todos nós, Nenhum homem vive em vão,todos
nós deixaremos um legado. Qual será o seu?
"Bem-aventurado o homem que teme ao Senhor, que em seus
mandamentos tem grande prazer... Sua descendência será poderosa na
terra; a geração dos justos será abençoada". (Salmos 112.1-2)